잠잘 때는 방 불만 끄면 충분하다고 생각하기 쉬워요. 하지만 막상 침대에 누워보면 생각보다 여러 불빛이 남아 있습니다.
충전 중인 스마트폰 화면이 켜지기도 하고, TV를 보다 그대로 잠들기도 하지요. 창밖 가로등이나 방문 틈으로 들어오는 불빛도 있고요.
이렇게 약한 불빛은 잠드는 데 크게 방해되지 않는 것 같아 그냥 두는 경우가 많은데요.
최근 약 7만3000명을 살펴본 연구에서는 밤에 빛을 많이 받은 사람들에게서 뇌졸중을 비롯한 심혈관질환이 더 많이 나타나는 경향이 확인됐습니다.
특히 뇌졸중 위험은 밤에 가장 어둡게 생활한 사람들과 비교해 33% 높게 나타났는데요.
우리가 대수롭지 않게 생각했던 밤의 작은 불빛이 수면과 건강에 어떤 영향을 줄 수 있는지, 그리고 잘 때 어떤 불빛부터 줄이면 좋은지 알아볼게요.
밤에 빛을 많이 받은 사람, 뇌졸중 위험이 33% 높았어요
연구진은 약 7만3000명이 밤에 얼마나 많은 빛을 받으며 생활하는지 살펴보고 이후 건강 상태를 오랫동안 지켜봤습니다.
사람마다 밤에 받는 빛의 양이 달랐는데요. 이를 비교해보니 밤에 빛을 많이 받은 사람들은 가장 어둡게 생활한 사람들보다 뇌졸중 위험이 33% 높게 나타났습니다.
뇌졸중만 차이가 있었던 것도 아니에요.
심부전은 29%, 심근경색은 24%, 심방세동은 15% 높은 것으로 나타났습니다.
쉽게 말하면 밤에 밝은 환경에서 지낸 사람들에게 심장과 혈관 질환이 더 많이 나타났다는 것이에요.
다만 밤의 불빛 하나만으로 이런 질환이 생긴다는 뜻은 아닙니다. 연구에서 두 가지가 서로 관련되어 있다는 점이 확인된 것이에요.
생각보다 약한 불빛도 확인했어요
여기서 궁금한 게 생기죠.
“방 불을 환하게 켜놓고 잔 사람들 이야기 아닌가?”
그렇지만 연구에서 살펴본 것은 아주 밝은 조명만이 아니었습니다. 3럭스 정도의 비교적 약한 빛부터 확인했어요.
럭스라는 말이 어렵게 느껴질 수 있는데, 쉽게 말하면 얼마나 밝은지를 나타내는 단위입니다.
참가자들은 손목에 작은 측정기를 차고 일주일 동안 생활했고, 이를 통해 밤에 실제로 얼마나 많은 빛을 받았는지 확인했습니다.
그래서 중요한 건 단순히 “나는 잘 때 방 불을 끄니까 괜찮아”가 아니에요.
불을 끈 뒤에도 TV 화면이나 스마트폰, 복도 조명, 창문으로 들어오는 가로등처럼 침실에 남아 있는 빛이 있는지 살펴볼 필요가 있습니다.
밤의 불빛과 심장 상태도 함께 살펴봤어요
연구진은 일부 참가자의 심장 검사 결과도 함께 확인했습니다.
그 결과 밤에 빛을 많이 받은 사람들에게서 심장 근육의 크기와 두께 등 몇몇 부분에서 차이가 나타났어요.
조금 어렵게 들릴 수 있지만 핵심은 간단합니다.
밤에 빛을 많이 받는 생활을 하는 사람들에게서 심장과 혈관 건강과 관련된 차이도 함께 관찰됐다는 것이에요.
그래서 잠자는 환경도 단순히 숙면만의 문제가 아니라 건강과 관련해 살펴볼 생활습관 중 하나로 주목받고 있습니다.
밤에 빛을 많이 받으면 잠도 짧아지는 경향이 있었어요
우리 몸은 낮에는 밝게, 밤에는 어둡게 생활하는 리듬에 맞춰 움직입니다.
밤이 되면 몸도 자연스럽게 잠잘 준비를 하는데요. 이때 계속 밝은 빛을 받으면 몸이 밤이라는 것을 제대로 느끼는 데 방해가 될 수 있습니다.
특히 잠들기 직전까지 스마트폰을 보거나 TV를 켜놓고 자는 습관은 수면 리듬에도 영향을 줄 수 있어요.
실제로 이번 연구에서도 밤에 빛을 많이 받은 사람들은 잠자는 시간이 더 짧은 경향을 보였습니다.
잠을 얼마나 오래 자느냐만큼 어떤 환경에서 자느냐도 한번 살펴볼 필요가 있는 이유입니다.
오늘 밤 불 끄고 침실을 한번 둘러보세요
침실을 완전히 바꾸기는 어렵지만 작은 빛부터 줄이는 것은 어렵지 않습니다.
잠들기 전에는 스마트폰 화면을 끄고 가능하면 침대에서 조금 떨어진 곳에 두세요. TV를 보다가 자주 잠든다면 취침 예약을 설정해두는 것도 좋습니다.
창문으로 가로등이나 간판 불빛이 들어온다면 암막커튼을 활용하고, 방문 틈으로 거실 불빛이 들어온다면 가족이 잠든 뒤에는 조명을 줄여보세요.
충전기나 전자제품의 작은 표시등이 유난히 밝다면 잠자는 방향에서 직접 보이지 않도록 위치를 바꾸는 것도 방법입니다.
오늘 밤 방 불을 끈 다음에도 내 침실을 밝히고 있는 것이 무엇인지 한번 확인해보세요. 스마트폰이나 TV, 창밖 불빛 하나만 줄여도 더 어두운 수면 환경을 만드는 데 도움이 됩니다.
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