하지만 이런 증상이 양쪽 발에서 반복되거나 감각이 점점 둔해진다면 혈당 상태도 확인해볼 필요가 있습니다.
혈당이 높은 상태가 오래 지속되면 말초신경이 손상되는 당뇨병성 신경병증이 생길 수 있고, 혈액순환까지 나빠지면 발에 생긴 작은 상처가 쉽게 낫지 않을 수도 있어요.
다만 발의 이상 증상이 당뇨의 가장 처음 나타나는 증상이라는 의미는 아닙니다. 당뇨병은 특별한 증상 없이 진행되는 경우가 많고, 발의 변화는 이미 당뇨가 있거나 혈당이 오랫동안 높았던 사람에게 나타나는 합병증일 수도 있어요.
그렇다면 어떤 발의 변화를 그냥 지나치지 않는 것이 좋을까요?
1. 발끝이 찌릿하고 화끈거려요
당뇨병성 신경병증은 발가락이나 발바닥처럼 몸의 끝부분에서 증상이 시작되는 경우가 많습니다.
바늘로 콕콕 찌르는 것처럼 아프거나 전기가 통하는 듯 찌릿하고, 별다른 이유 없이 발바닥이 화끈거리기도 해요.
특히 밤에 누웠을 때 이런 느낌이 더 심해져 잠을 설치는 사람도 있습니다.
잠깐 나타났다 사라지는 저림은 여러 원인이 있을 수 있지만 양쪽 발에서 비슷한 증상이 반복되고 시간이 지나도 계속된다면 단순한 피로로만 생각하지 않는 것이 좋아요.
2. 발바닥 감각이 예전보다 둔해져요
신경 손상이 진행되면 처음에는 찌릿하고 아프다가 이후에는 오히려 감각이 둔해질 수 있습니다.
양말을 여러 겹 신은 것처럼 답답하거나 발바닥에 무언가를 덧댄 채 걷는 것 같은 느낌이 들기도 해요.
문제는 통증뿐 아니라 뜨겁고 차가운 온도나 압력을 느끼는 감각까지 떨어질 수 있다는 점입니다.
신발 안에 작은 이물질이 들어가거나 발에 물집이 생겨도 알아차리지 못하면 상처가 커질 수 있기 때문에 감각 저하는 특히 주의해서 살펴봐야 합니다.
3. 발이 유난히 건조하고 갈라져요
당뇨병성 신경병증은 감각을 담당하는 신경뿐 아니라 땀 분비 등에 관여하는 자율신경에도 영향을 줄 수 있습니다.
이 때문에 발에 땀이 줄면서 피부가 지나치게 건조해지고 발뒤꿈치나 발바닥이 쉽게 갈라질 수 있어요.
피부가 갈라진 틈은 세균이 침입할 수 있는 통로가 될 수 있기 때문에 당뇨가 있다면 건조한 발도 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다.
발을 씻은 뒤에는 발가락 사이까지 물기를 잘 말리고, 발등과 발바닥의 건조한 부위에는 보습제를 발라주는 것도 도움이 됩니다.
4. 발에 생긴 상처가 잘 낫지 않아요
신발에 쓸려 생긴 작은 물집이나 상처가 평소보다 오래가는 것도 살펴볼 변화입니다.
당뇨가 오래되면 신경 손상 때문에 상처가 생긴 사실을 늦게 알아차릴 수 있고, 말초동맥질환으로 발의 혈액순환이 좋지 않은 경우에는 상처 회복도 더뎌질 수 있어요.
처음에는 작은 물집이나 굳은살처럼 보여도 계속 압력이 가해지면 피부가 벗겨지고 궤양으로 진행될 수 있습니다.
특히 상처 주변이 붉어지거나 붓고 진물이 나거나 냄새가 난다면 기다리지 말고 진료를 받아야 합니다.
5. 발이 차갑거나 색이 달라 보여요
당뇨가 있는 사람은 말초동맥질환 위험도 높아질 수 있습니다.
발로 가는 혈류가 줄면 한쪽 또는 양쪽 발이 유난히 차갑게 느껴지거나 피부색이 창백하거나 푸르스름하게 달라 보일 수 있어요.
걸을 때 종아리나 발에 통증이 생겼다가 쉬면 나아지는 증상이 함께 나타나기도 합니다.
특히 한쪽 발이 갑자기 차가워지고 창백해지면서 심한 통증이나 감각 이상이 생긴다면 빠른 진료가 필요한 증상입니다.
발에서 이런 변화가 나타나면 혈당도 확인해보세요
발이 저리다고 모두 당뇨는 아닙니다. 허리디스크나 신경 압박, 비타민 B12 부족, 갑상선질환 등 여러 원인으로도 비슷한 증상이 생길 수 있어요.
하지만 발 저림이나 화끈거림, 감각 저하가 계속되면서 평소보다 물을 많이 마시고 소변을 자주 보거나 이유 없이 체중이 줄고 쉽게 피곤해지는 증상까지 나타난다면 혈당 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
당뇨 여부는 발 모양이나 증상만으로 판단하지 않고 공복혈당과 당화혈색소 같은 검사를 통해 확인합니다.
이미 당뇨가 있다면 매일 발바닥과 발가락 사이까지 살펴보세요. 감각이 떨어지면 상처가 생겨도 통증을 느끼지 못할 수 있기 때문에 작은 물집이나 갈라짐, 붉어진 부위를 눈으로 직접 확인하는 습관이 중요합니다.
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