특히 소화가 잘 안 되고 트림이 잦아져도 흔한 위장 증상이라고 생각하는 경우가 많은데요.
하지만 이런 불편함이 반복된다면 헬리코박터 파일로리균 감염 여부도 한 번쯤 확인해 볼 필요가 있습니다.
헬리코박터균은 위 점막에 만성적인 염증을 일으킬 수 있고, 위염이나 위궤양뿐 아니라 위암 위험과도 관련이 있습니다.
다만 감염됐다고 모두 증상이 나타나는 것은 아니며, 아무 증상 없이 지내는 사람도 많습니다.
그렇다면 헬리코박터균에 감염됐을 때 나타날 수 있는 대표적인 증상은 어떤 것들이 있을까요?
1. 명치가 쓰리거나 아파요
헬리코박터균 감염과 함께 위염이나 위궤양이 생기면 윗배나 명치 주변이 쓰리거나 아플 수 있습니다.
속이 화끈거리거나 은근하게 찌르는 듯한 통증이 반복되기도 해요.
특히 공복이나 식후에 불편함이 심해지는 경우도 있습니다.
다만 속쓰림만으로 헬리코박터균 감염이라고 판단할 수는 없습니다. 위염이나 역류성식도염 등 다른 원인으로도 비슷한 증상이 생길 수 있어요.
2. 조금만 먹어도 속이 더부룩해요
평소와 비슷하게 먹었는데도 배가 금방 꽉 찬 것처럼 느껴지고 식사 후 오랫동안 더부룩한 느낌이 지속될 수 있습니다.
배에 가스가 찬 것처럼 답답하거나 소화가 잘되지 않는 느낌이 반복되기도 하는데요.
이런 증상이 며칠이 아니라 몇 주 이상 계속된다면 단순히 소화제를 먹으며 버티기보다 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.
특히 예전에는 괜찮았는데 최근 들어 식사량이 줄고 금방 배부른 느낌이 심해졌다면 더 주의해서 살펴보세요.
3. 트림이 잦고 속이 불편해요
평소보다 트림이 자주 나오면서 윗배가 답답한 증상이 함께 나타날 수도 있습니다.
위에 염증이 생기면 복부 팽만감이나 트림 같은 소화기 증상이 나타날 수 있어요.
다만 트림이나 입냄새만으로 헬리코박터균 감염을 의심하는 것은 정확하지 않습니다.
입냄새는 잇몸질환이나 충치, 구강건조, 역류 등 여러 원인으로도 나타날 수 있기 때문입니다.
트림과 함께 명치 통증이나 속쓰림, 더부룩함이 반복된다면 그때는 위 상태를 함께 확인해 보는 편이 좋습니다.
4. 메스껍고 식욕이 떨어져요
별다른 이유 없이 속이 울렁거리거나 음식을 먹고 싶은 생각이 줄어드는 경우도 있습니다.
위 점막에 염증이나 궤양이 생기면 메스꺼움이나 식사 후 불편감이 나타날 수 있어요.
다만 식욕이 눈에 띄게 떨어지면서 체중까지 이유 없이 감소하거나 구토가 반복된다면 단순한 위염 증상으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.
특히 검은색 변이나 피를 토하는 증상, 지속적인 심한 복통 등이 있다면 빠르게 진료를 받아야 합니다.
헬리코박터균은 어떻게 확인할까요?
헬리코박터균은 증상만으로 감염 여부를 확인하기 어렵습니다.
병원에서는 요소호흡검사, 대변항원검사, 위내시경 중 시행하는 검사 등을 통해 감염 여부를 확인할 수 있습니다.
평소 만성적인 소화불량이나 속쓰림이 반복되거나 위궤양을 진단받은 적이 있다면 자신의 상태에 맞는 검사가 필요한지 확인해 보는 것이 좋습니다.
균이 확인됐다면 치료 후 확인도 중요해요
헬리코박터균 감염이 확인되면 보통 항생제와 위산 억제제 등을 함께 사용하는 제균 치료를 진행합니다.
여기서 중요한 것은 약을 먹고 증상이 좋아졌다고 끝내지 않는 것입니다.
치료 후 실제로 균이 제거됐는지 확인하는 과정까지 필요할 수 있어요.
특히 과거에 제균 치료를 받은 적이 있는데도 속쓰림이나 소화불량이 계속된다면 재검사가 필요한지 확인해 보는 것도 좋습니다.
헬리코박터균이 있다고 모두 위암으로 진행되는 것은 아닙니다.
하지만 오랫동안 감염이 지속되면 위 점막에 만성 염증이 생길 수 있기 때문에 필요한 경우 적절한 검사와 치료를 받는 것이 중요합니다.
속쓰림이나 더부룩함이 가끔 나타났다가 사라지는 정도라면 너무 걱정할 필요는 없습니다.
하지만 명치 통증과 소화불량, 메스꺼움 같은 증상이 계속 반복된다면 단순히 위가 약한 탓으로만 넘기지 말고 원인을 확인해 보세요.
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