“엄지발가락만 아픈 게 아닙니다” 통풍이 무서운 진짜 이유와 피해야 할 음식 3가지

통풍이라고 하면 흔히 엄지발가락이 붓고 아픈 병부터 떠올립니다.

갑자기 발가락이 욱신거리거나 빨갛게 부어도 며칠 지나 통증이 사라지면 “이제 괜찮아졌나 보다” 하고 넘기는 경우도 많은데요.

하지만 통풍은 아플 때만 문제가 되는 질환이 아닙니다.

통증이 없는 동안에도 혈액 속 요산이 높은 상태가 계속되면 요산 결정이 관절 주변에 쌓일 수 있고, 오랫동안 제대로 관리하지 않으면 관절 손상이나 통풍결절로 이어질 수 있어요.

특히 술이나 내장류, 단 음료를 즐기고 체중까지 늘었다면 요산 관리에 더욱 신경 쓸 필요가 있습니다.

1. 요산이 쌓이면 왜 그렇게 아플까요?

우리가 먹는 여러 음식에는 퓨린이라는 물질이 들어 있습니다.

퓨린이 우리 몸에서 분해되는 과정에서 만들어지는 것이 바로 요산인데요. 만들어진 요산은 주로 신장을 거쳐 소변으로 배출됩니다.

문제는 요산이 너무 많이 만들어지거나 충분히 배출되지 못할 때입니다.

혈액 속 요산 농도가 높아지면 요산이 결정 형태로 관절 주변에 쌓일 수 있어요. 우리 몸의 면역체계가 이 결정을 이물질처럼 인식하면서 강한 염증 반응이 일어나고 극심한 통증이 나타날 수 있습니다.

이것이 우리가 흔히 말하는 통풍 발작입니다.

2. 엄지발가락이 빨갛게 붓고 뜨거워져요

통풍 발작은 갑작스럽게 찾아오는 경우가 많습니다.

대표적인 부위가 엄지발가락 관절이에요.

자다가 깰 정도로 심하게 욱신거리거나 관절이 빨갛게 붓고 열이 나기도 합니다. 심하면 양말이나 이불이 살짝 닿는 것조차 아프게 느껴질 수 있어요.

하지만 통풍은 엄지발가락에만 생기는 병이 아닙니다.

발등과 발목, 무릎, 손가락, 팔꿈치 등 여러 관절에서도 나타날 수 있습니다.

따라서 특별히 다친 적이 없는데 한쪽 관절이 갑자기 붓고 뜨거우면서 심하게 아프다면 통풍 가능성도 확인해 보는 것이 좋습니다.

3. 통증이 없어졌다고 끝난 게 아니에요

통풍이 위험한 이유 중 하나가 바로 이것입니다.

첫 통풍 발작이 지나가면 한동안 아무렇지 않은 시기가 찾아올 수 있어요.

그래서 치료를 중단하거나 음식만 조금 조심하면 괜찮다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 혈액 속 요산이 계속 높은 상태라면 통증이 없는 동안에도 요산 결정이 쌓일 수 있습니다.

이런 상태가 오랫동안 반복되면 피부 아래에 딱딱한 통풍결절이 생기거나 관절과 주변 뼈가 손상될 수 있어요.

이미 심하게 손상된 관절은 다시 원래 상태로 되돌리기 어려울 수 있기 때문에 통증이 없을 때도 요산을 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.

4. 통풍이 있다면 특히 줄여야 할 음식 3가지

통풍 관리에서 음식 하나만 끊는다고 모든 문제가 해결되는 것은 아닙니다.

그래도 요산을 높이거나 통풍 발작에 영향을 줄 수 있어 특히 주의해야 할 음식은 있습니다.

첫 번째는 술입니다.

“맥주만 안 마시면 소주는 괜찮겠지”라고 생각하기 쉬운데요.

맥주는 퓨린 때문에 특히 주의해야 하지만 알코올 자체도 요산 배출을 방해할 수 있어 술 종류만 바꾸는 것으로는 충분하지 않습니다.

통풍이 있거나 요산 수치가 높다면 전체적인 음주량을 줄이는 것이 중요해요.

두 번째는 곱창이나 간 같은 내장류입니다.

내장류에는 퓨린 함량이 높은 식품이 많습니다.

가끔 소량 먹는 것과 자주 많은 양을 먹는 것은 다르기 때문에 통풍이 있다면 곱창이나 내장 요리를 습관적으로 먹는 것은 줄이는 편이 좋습니다.

세 번째는 달콤한 음료입니다.

의외로 놓치기 쉬운 것이 탄산음료나 과당이 많이 들어간 음료예요.

단 음료를 자주 마시면 요산 관리뿐 아니라 체중과 혈당, 중성지방 관리에도 불리할 수 있습니다.

평소 음료를 달고 산다면 가장 먼저 물이나 무가당 음료로 바꿔보세요.

5. 통풍은 관절만의 문제가 아닙니다

통풍을 단순히 ‘발가락이 아픈 병’ 정도로 생각하면 안 되는 또 다른 이유가 있습니다.

통풍이나 고요산혈증이 있는 사람에게는 비만, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 신장질환 등이 함께 발견되는 경우가 적지 않습니다.

특히 신장은 요산을 배출하는 중요한 기관이기 때문에 신장 기능과 요산은 서로 밀접하게 연관돼 있어요.

따라서 통풍이 있다면 요산 수치만 보는 것보다 체중과 혈압, 혈당, 콜레스테롤, 신장 기능까지 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

물을 충분히 마시는 것도 중요해요

평소 물을 거의 마시지 않고 커피나 탄산음료로 대신하고 있다면 습관을 바꿔보세요.

충분한 수분 섭취는 소변을 통한 요산 배출에 도움이 됩니다.

다만 무조건 하루 2L 이상을 억지로 마실 필요는 없어요. 특히 심장이나 신장질환 때문에 수분 섭취를 제한해야 하는 사람은 자신의 상태에 맞는 양을 확인해야 합니다.

체중이 많이 나간다면 무리한 단식보다는 천천히 체중을 줄이고 규칙적으로 움직이는 것도 중요합니다.

통풍 발작이 반복된다면 음식 관리만으로 버티는 것도 좋지 않습니다.

필요한 경우 요산을 낮추는 약을 꾸준히 복용해야 할 수 있으므로 통증이 사라졌다고 임의로 약을 끊지 않는 것이 중요해요.

통풍은 아픈 며칠만 견디면 끝나는 질환이 아닙니다.

통증이 없을 때 요산을 어떻게 관리하느냐가 오히려 더 중요합니다.

술과 내장류, 단 음료를 줄이고 체중과 수분 섭취를 관리하면서 자신의 요산 수치를 꾸준히 확인해 보세요.