처음에는 “그냥 목이 좀 부었나 보다” 하고 넘기기 쉬운데, 기침까지 나고 목소리가 잠기면 잠도 불편하고 말하는 것조차 힘들어져요.
목감기라고 부르는 증상은 대부분 바이러스 감염과 함께 나타나는 경우가 많고, 인후염은 목 안쪽에 염증이 생긴 상태를 말합니다.
빨리 회복하려면 무조건 여러 약을 먹기보다 통증을 줄이고 목 점막이 마르지 않게 관리하는 것이 중요합니다.
1. 인후염 증상은 어떻게 나타날까
가장 흔한 증상은 목이 칼칼하고 따갑거나 침을 삼킬 때 아픈 것입니다.
사람에 따라 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌이 들기도 하고, 마른기침이 반복되기도 해요.
증상이 심해지면 목소리가 쉬거나 잠기고, 발열이나 두통, 몸살이 함께 나타날 수 있습니다.
특히 편도까지 많이 붓는 경우에는 음식이나 물을 삼키는 것 자체가 힘들어질 수 있어요.
2. 목감기 약은 증상에 맞게 먹는 게 중요해요
목이 아프다고 무조건 항생제를 먹는 것은 아닙니다.
바이러스성 감염이라면 항생제는 도움이 되지 않아요.
열이나 목 통증이 심하면 아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 해열진통제를 증상에 맞게 사용할 수 있습니다.
기침이나 콧물이 같이 있다면 그 증상에 맞는 약을 함께 쓰기도 해요.
다만 항생제는 세균성 감염이 의심되거나 확인된 경우에 사용하기 때문에 병원에서 필요 여부를 판단받는 게 좋습니다.
3. 따뜻한 물을 자주 마셔주세요
목이 아플 때 가장 기본이 되는 건 수분을 자주 섭취하는 것입니다.
목 점막이 마르면 따갑고 기침이 더 심해질 수 있어요.
한 번에 많이 마시기보다 미지근한 물을 조금씩 자주 마시는 게 편합니다.
너무 뜨거운 물은 오히려 목을 자극할 수 있으니 피해주세요.
배나 도라지차처럼 따뜻한 음료를 마시는 것도 괜찮지만 설탕이나 꿀을 너무 많이 넣는 것은 피하는 게 좋습니다.
4. 소금물 가글은 목 불편함을 줄이는 데 도움
미지근한 물에 소금을 조금 넣어 가글하면 목이 붓고 따가운 느낌을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
너무 짜게 만들 필요는 없어요.
입안을 헹군 뒤 삼키지 말고 뱉어내면 됩니다.
가글을 너무 자주 하거나 자극이 강한 제품을 과하게 사용하면 오히려 입안과 목이 건조해질 수 있으니 적당히 사용하는 게 좋아요.
5. 잠을 충분히 자는 게 생각보다 중요해요
목감기가 생겼을 때 약만 챙기고 평소처럼 무리하는 경우가 많습니다.
하지만 회복하려면 충분한 수면과 휴식이 필요해요.
특히 목소리가 쉬었다면 말을 많이 하는 것도 줄여주는 게 좋습니다.
속삭이는 것도 성대에 부담이 될 수 있기 때문에 목소리를 최대한 편하게 쉬어주세요.
6. 실내가 너무 건조하지 않게 해주세요
난방이나 에어컨을 오래 사용하면 실내 공기가 건조해지면서 목이 더 따갑게 느껴질 수 있습니다.
가습기를 사용하거나 젖은 수건을 널어두는 식으로 실내 습도를 적당히 유지해보세요.
담배 연기나 향이 강한 방향제, 미세먼지처럼 목을 자극하는 환경도 피하는 게 좋습니다.
외출할 때 마스크를 쓰면 차갑고 건조한 공기가 바로 목으로 들어오는 것을 줄이는 데 도움이 됩니다.
7. 이런 증상은 그냥 목감기로 넘기지 마세요
목 통증이 며칠째 계속 심해지거나 고열이 지속되고, 침이나 물을 삼키기 어려울 정도로 아프다면 진료를 받아보는 게 좋습니다.
또 숨쉬기가 힘들거나 목이 심하게 붓고, 입을 벌리기 어렵거나 한쪽만 유독 많이 붓는 경우도 확인이 필요해요.
열이 떨어졌다가 다시 오르거나 기침과 가래가 점점 심해지는 경우도 단순한 목감기 외에 다른 감염이 있는지 살펴볼 수 있습니다.
목감기를 빨리 낫게 하려면 특별한 비법보다 수분 섭취, 충분한 휴식, 적절한 진통제 사용, 목을 자극하지 않는 환경이 기본입니다.
그리고 증상이 심하거나 오래 간다면 참으면서 버티기보다 원인을 확인하는 게 가장 빠른 방법일 수 있어요.
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