오래 걸어서 생긴 근육통이라고 생각하기 쉽지만, 어디가 어떻게 아픈지에 따라 원인이 달라질 수 있어요.
특히 무릎 뒤에서 종아리까지 이어지는 통증은 무릎 관절뿐 아니라 근육이나 허리 신경, 드물게는 혈관 문제도 살펴봐야 합니다.
무릎 안쪽 통증부터 무릎 뒤쪽, 종아리 통증까지 부위별로 흔히 생각해 볼 수 있는 원인을 알아보겠습니다.
1. 무릎 안쪽이 콕콕 아픈 경우
무릎 안쪽 통증은 중장년층에서 비교적 흔하게 나타납니다.
대표적인 원인 중 하나는 퇴행성 무릎관절염이에요. 무릎 안쪽 관절에 부담이 집중되면서 연골이 닳으면 걷거나 계단을 오르내릴 때 통증이 심해질 수 있습니다.
반월상연골판 손상도 살펴볼 수 있어요. 무릎을 돌리거나 쪼그려 앉았다 일어날 때 아프고 무릎에서 걸리는 느낌이 동반되기도 합니다.
무릎 관절선보다 조금 아래 안쪽을 눌렀을 때 유독 아프다면 거위발건염처럼 힘줄 주변에 염증이 생긴 경우도 있습니다.
2. 무릎 뒤쪽이 당기고 묵직한 경우
무릎 뒤쪽, 즉 오금이 뻐근하고 무릎을 완전히 구부리거나 펼 때 불편하다면 여러 원인을 살펴봐야 합니다.
그중 하나가 베이커낭종입니다.
무릎 관절에 문제가 생기면서 관절액이 뒤쪽으로 밀려나 물혹처럼 부풀어 오르는 것인데요. 오금이 꽉 찬 것처럼 느껴지거나 혹처럼 만져지기도 합니다.
또한 허벅지 뒤쪽의 햄스트링이나 종아리 근육이 과도하게 긴장해도 무릎 뒤쪽까지 당기는 통증이 나타날 수 있어요.
운동 후 갑자기 생겼다면 근육이나 힘줄 손상 가능성도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
3. 종아리가 당기고 쥐가 자주 나는 경우
종아리 통증은 오래 걷거나 갑자기 운동량을 늘린 뒤 흔하게 나타납니다.
특히 종아리 근육인 비복근 등에 무리가 가면 걷거나 발끝으로 힘을 줄 때 통증이 심해질 수 있어요.
오래 서 있을수록 다리가 무겁고 붓거나 혈관이 튀어나온다면 하지정맥류 같은 정맥순환 문제도 생각해 볼 수 있습니다.
여기서 반드시 구분해야 할 것이 심부정맥혈전증(DVT)입니다.
한쪽 종아리가 갑자기 붓고 통증이나 열감이 나타난다면 단순 근육통으로 넘기지 않는 것이 좋습니다. 특히 숨이 차거나 가슴 통증까지 나타난다면 즉시 진료가 필요합니다.
4. 허리부터 종아리까지 통증이 내려오는 경우
무릎 검사를 했는데 특별한 문제가 없는데도 엉덩이부터 허벅지, 종아리까지 통증이 이어지는 사람이 있습니다.
이때는 허리 신경 문제를 살펴볼 필요가 있어요.
허리디스크나 척추관협착증 등으로 신경이 자극되면 허리보다 오히려 다리가 더 아프게 느껴지기도 합니다.
엉덩이에서 다리 아래쪽으로 전기가 흐르듯 찌릿하거나 저림과 감각 이상이 함께 나타나는 것이 특징입니다.
특히 걸을수록 다리가 저리고 아파 잠시 쉬어야 다시 걸을 수 있다면 허리 상태를 함께 확인해 보는 것이 좋습니다.
무릎과 종아리 통증, 이렇게 관리하세요
통증이 있다고 무조건 운동을 중단할 필요는 없지만 아픈 상태에서 계단 오르기나 쪼그려 앉기, 무거운 중량 운동을 반복하는 것은 피하는 편이 좋습니다.
운동 직후 갑자기 붓고 열감이 생겼다면 냉찜질이 도움이 될 수 있고, 단순한 근육 뻣뻣함에는 가벼운 스트레칭이나 온찜질을 활용할 수 있어요.
무엇보다 한쪽 종아리가 갑자기 붓거나 뜨겁고 아픈 경우, 다리에 힘이 빠지거나 감각이 떨어지는 경우에는 집에서 찜질하며 기다리기보다 진료를 받는 것이 중요합니다.
무릎 안쪽, 오금, 종아리는 서로 가까이 있지만 통증의 원인은 모두 같지 않습니다. 아픈 위치뿐 아니라 붓기·저림·열감과 언제 통증이 심해지는지를 함께 살펴보세요.
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